Le parc de Tongkoko, absolument a preserver !
Sillonner l'ile de Sulawesi requiert de la patience... Nous decidons de quitter Tomohon pour le village de Batuputih qui borde le parc national de Tongkoko, a l'ouest de la pensinsule de Manado. Quelques quarante kilometres nous separent de ce "bout du monde". Mais il nous faudra bien cinq changements de transport et une bonne matinee pour parvenir au Tarsius Homestay. La pluie fine se transforme en chaleur intense, ce qui nous incite d'autant plus a nous jeter dans la mer des Moluques, qui se trouve au bout de la rue principale du village de Batuputih... L'atmosphere qui se degage de cet endroit donne envie de nous y attarder. Quelques motos, la nonchalance legendaire des Indonesiens, une magnifique plage de sable noir, une foret tropicale accueillante. C'est dans cette derniere que nous partons a la conquete des Tarsiers, au coucher du soleil ! Avouons que c'est l'un des principaux objectifs qui nous a pousses a venir dans ce coin perdu... Le tarsier est un primate nocturne, dont les yeux sont surement plus gros que son estomac. La taille de cet animal adulte atteint a peine les 20 centimetres. Il faut donc fouiller dans les arbres creux pour l'observer manger des insectes, a l'heure du crepuscule. Nous voici donc accompagnes de Jemli, un des rangers du parc, armes de nos lampes de poches et de notre excitation ! Apres une bonne heure de marche, nous voila face a ce petit etre minuscule dont les bonds peuvent atteindre le metre. Rare est-il que de se retrouver face a lui, puisqu'il est endemique a Sulawesi.
En dehors du Tarsier, lors d'une balade matinale nous avons egalement la chance de tomber nez a nez avec une meute de plus de quatre-vingts macaques noirs, endemiques eglement a Sulawesi. Il doit etre six du matin lorsque nous les entendons traverser la foret : des petits, tres gauches, qui trebuchent de leurs lianes, aux adultes qui surveillent la meute avancer. Ils roulent des epaules et ressemblent a des petits gorilles. Plus loin, nous attendrons 7h petantes pour entendre l'arrivee bruyante du Rhinoceros Hornbill, un enorme toucan male, a la crete rouge et au long bec jaune, qui vient nourrir sa femelle chaque jour. Ses ailes deployees, il s'envole au bout de cinq minutes, jetant quelques cris qui rappellent l'aboiement d'un chien... La chance fut avec nous... Nous avons seulement manque le Cuscus, un marsupial egalement endemique.
Les nuits sont courtes par ici. Il s'agit de se lever tot pour apprecier toute la beaute du parc de Tongkoko, deja cible d'investisseurs chinois qui souhaitent y eriger un hotel... Encore une bonne idee pour aider a la protection de toutes ces especes ! Heureusement, Jemli est un ranger passionne, attache a la protection de l'environnement et de sa foret. Son sens de l'accueil nous a donnes envie de prolonger notre sejour ici, au risque de ne pas visiter l'ile de Bunaken.
Apres quelques nuits passees ici (dont une, sur la plage, sous la tente de Piwi, avec un bon feu !), nous nous separons de notre compagnon de route, reparti pour de nouvelles aventures a travers le monde... De notre cote, nous partons sur l'ile de Bali, pour achever tranquillement notre voyage en Asie.