Florent et Seb repartis pour Paris, nous devons laisser Henry le van, bien trop cher pour deux. Notre nouvelle elue sera Starlet, une petite Toyota de trois portes, aussi grande qu'une 106. La voiture consomme peu d'essence et roule plutot bien. Malgre l'absence de systeme audio, nous en sommes contents !
Nous voici donc prets pour deux semaines de camping ! Nous decidons de rester sur l'iile du Sud, il y a encore bien trop d'endroits a decouvrir...

Nous descendons sur l'extreme sud de l'ile, et passons quelques jours dans les Catlins, connue pour ses belles forest de fougeres, sa belle cote decoupee et un vent a decorner les boeufs. Les grands arbres suivent meme le sens du vent et adoptent une allure etrange ! Le beau temps est de la partie, de quoi nous remonter un peu le moral, car Jerome souffre d'une douleur au bas du dos. Imaginez son calvaire pour rentrer dans une tente... Entre ce mal de dos et le froid automnal qui debarque, nous devons nous equiper davantage. Nous investisson dans des grosses couettes pour renforcer nos matelas et nous offrir ainsi davantage de confort... Des vrais baroudeurs hihihi ! A Invercargill, nous devons cependant faire un break pour resorber le mal de dos... Pour une nuit, nous louons une caravane bien equipee... Une douce nuit en perspective !

Nous remontons la cote est et longeons le tres grand parc national des Fjordland. La pluie est de retour et nous fait longuement hesiter sur un depart en direction des Milford Sounds, ou une croisiere au coeur des fjords nous attend. Les fines gouttes de pluie se transforment en grele, mais qu'importe, nous nous rendrons la-bas ! Nous ne reviendrons peut etre jamais en Nouvelle-Zelande. Il serait dommage de manquer cette opportunite... Sur la route, qui est censee etre une des plus belles au monde, la pluie ne cesse de tomber, et nous ne voyons rien a l'horizon a cause des epais nuages. En revanche, les montagnes qui nous encerclent pleurent des centaines de chutes d'eau toutes plus longues les unes que les autres. Le spectacle est incroyable. Le vent souffle toujours et notre tente ne resisterait pas. Nous nous rabattons donc sur un dortoir du Milford Sound Lodge, l'unique backpaker du coin. Notre desespoir de partir en croisiere se fait de plus en plus grand tant la tempete est violente. Soudain, vers 15h, le vent cesse de souffler et les nuages chasses laissent place a une premiere eclaircie. La chance serait-elle avec nous ? Disons que oui... Nous pouvons desormais faire cette croisiere de deux heures, au mileu des fjords ! La ppluie de la journee permet de rendre le spectacle grandiose. Les chutes d'eau sont gonflees a bloc ! Le Mitre Peak, un des sommets les plus a pics du monde nout fait meme l'honneur de point son pic. Majestueux fjords. Sur la route du retour le lendemain, le soleil est toujours la. Le trajet dans le sens inverse ne ressemble en rien a celui de la veille. A perte de vue, nous voyons de tres beaux sommets, des montagnes qui se refletent dans les lacs, des forets humides feeriques. La route est effectivement eblouissante.

La region de Wanaka fait definitivement partie de notre gros coup de coeur. Apres un premier passage avec nos amis parisiens, nous decidons de repasser a Wanaka, mais pour une plus longue duree. Sur le camping Outelet, nous posons notre tente face au lac de la ville et a la magnifique Clutha River. Entre quelques pecheurs a la mouche, Jerome se remet a titiller les truites qui repondent presentes ! En dehors de ces parties de peche, les balades dans la region s'averent spledides, notamment celle qui mene au Rob Roy Glacier, dans le Mount Aspiring National pAark. L'ambiance de Wanaka est sereine, detendue et donne en envie de s'y poser pour un long moment...

De Wanaka, nous rejoignons le site du parc national du Mont Cook/Aoraki. Le Mont Cook, culminant a pres de 3500 m, est le sommet le plus eleve de Nouvelle-Zelande. Des glaciers et des pics s'y succedent, laissant parfois de gros icebergs flotter a la surface des lacs a l'eau glacial. Nous rejoignons finalement la Banks Peninsula, peninsule qui se trouve a l'ouest de Christchurch. La-bas, nous passons nos derniers jours a bouquiner, ramasser des moules et discuter avec Helene, professeur en climatologie a l'universite de Dunedin. Quelques jours dans la foret de pins pour cloturer ce mois passe sur cette ile fabuleuse. Nous ne saurons que trop vous pousser a vous rendre en Nouvelle-Zelande, pour un vrai retour a la nature.

"Regardez, on dirait les vaches de normandie !", "wow, c'est comme en Suisse...", "Et la, l'Alaska" _ Aucun d'entre nous n'y est jamais alle - "Par la, le Nevada !", "On se croirait dans la jungle en Malaisie, la chaleur, en moins", "Et cette cote ressemble tellement a la Bretagne !", "C'est dingue, on se croirait sur Mars" - On espere bien y aller un jour - "Les Alpes ou les Pyrennees ?", "Tekapo, presque comme Annecy", "L'architecture de Dunedin rappelle celle de Dundee", "Cette ville fantome me fait penser a Rauma".
Bref, il nous est bien difficile de decrire la Nouvelle-Zelande. A la fois, tant de paysages rappellent ceux d'autres contrees, et puis la possibilite de passer d'un paysage a l'autre en quelques kilometres en font un pays unique. Unique egalement par sa faible densite, 6 habitants/km2 sur l'ile du Sud, les grands espaces, la profondeur du champ de vision. Nous restons eblouis a chaque virage de la route sur laquelle il est tres agreable de rouler. Les points d'observation sont tres bien indiques, la multitude d'informations nous aident a tracer notre itineraire.
Sur quinze jours, nous avons longe les collines arrondies sur la route qui nous mene a Kaikoura. Nous avons egalement aime la jolie baie d'Abel Tasman, les grandes forets de fougeres, des formations geologiques etonnantes, la langue de glace geante du Fox Glacier, le Central otago desrtique, le sublime penonsule d'Otago, de magnifiques montagnes, des lacs a l'eau turquoise. En somme, de quoi rendre un vacancier heureux ! Il est si facile de tomber amoureux de cette lointaine Nouvelle-Zelande...

Nous avons rendez-vous le 18 Fevrier avec les mythiques paysages de l'ile du sud de la Nouvelle-Zelande, le pays de l'autre bout du monde !
Nous rejoignons Florent et Seb - figurant parmi nos plus fideles visiteurs -qui devront se remettre tres rapidement des douze heures de decalage horaire. ET bien evidemment, sommes ravis de les retrouver !
Non pas la recherche de l'anneau, mais plutot du bon temps et de l'emerveillement, nous serons sur la route dans un van-maison pendant quinze jours, avec lequel nous parcourerons des centaines de kilometres dans des decors de reve !

Nous avons hate d'y etre, tant on nous a parle de ce pays...

Nous prevoyons ensuite de prolonger notre petit periple d'une quinzaine de jours, a deux, afin de marcher, camper et mouiller la ligne. La Nouvelle-Zelande est apparemment le paradis de la peche a la truite. Et c'est surtout le bon moment pour Jerome de nous prouver qu'il sait pecher ! 

De retour de nos vacances - bien meritees, apres quelques mois a travailler - sur Melbourne le 21 mars...